Percakapan Dengan Komposer Eksperimental Joseph C. Phillips Jr. – Joseph C. Phillips, Jr., unik di antara komponis Amerika kontemporer. Mono-operanya yang berjudul The Grey Land dinobatkan sebagai salah satu “ Trek Musik Klasik Terbaik tahun 2020 ” dan disebut, “ …sebuah mono-opera yang menggugah dan bervariasi secara gaya yang mengacu pada refleksi komposernya tentang menjadi Hitam di Amerika kontemporer, ” oleh New York Times .
Percakapan Dengan Komposer Eksperimental Joseph C. Phillips Jr.
josephcphillips – Penerima Hibah dari Brooklyn Arts Council Arts, NewMusic USA, American Composers Forum Jerome Foundation, American Music Center dan Yayasan Puffin, di antara banyak lainnya, Phillips adalah seniman yang sangat bijaksana yang suka mengeksplorasi tema besar penerimaan, pengucilan, keaslian, dan identitas yang berpusat di sekitar masalah ras, kelas, dan kekuasaan yang sulit dipecahkan dalam masyarakat Amerika.
Stay Thirsty Magazine merasa terhormat untuk mengunjungi Joseph C. Phillips, Jr., untuk Percakapan tentang hidupnya, pekerjaannya, dan mono-opera pentingnya.
STAY THIRSTY: Mono-opera Anda, The Grey Land , hanya menampilkan solois, soprano Rebecca L. Hargrove, dan seorang narator, Kenneth Browning, yang menangani kronik Anda tentang seorang ibu kulit hitam tunggal dan putranya dalam penjelajahan ras, kelas , dan kekuasaan di Amerika abad ke-21. Mengapa Anda memilih kendaraan khusus ini untuk menceritakan kisah Anda vs. opera dengan pemeran multi-orang?
JOSEPH C. PHILLIPS, JR.: Pikiran awal saya tentang membuat opera adalah pada tahun 2011. Saat itu saya berfokus pada menceritakan sebuah kisah yang mencerminkan “ tema universal penerimaan, pengucilan, dan identitas yang berpusat di sekitar masalah ras, kelas, dan kekuasaan dalam masyarakat Amerika,” tetapi menggunakan Justice Clarence Thomas sebagai lensa untuk menerangi tema-tema itu; meskipun opera itu tidak akan “tentang” dia, saya merasa aspek perjalanan hidupnya sempurna untuk menggambarkan ketidakadilan sistemik di negara ini. Jadi Saya membaca dan meneliti dia selama sekitar tiga tahun dan berpikir opera akan memiliki banyak karakter ketika pada musim panas 2014, ketika saya dan istri saya sedang mempersiapkan kelahiran anak kami, pembunuhan Michael Brown dan protes di Ferguson , Missouri, terjadi. Saya memutuskan untuk mengubah pemikiran saya tentang opera dan saya memusatkannya pada seorang ibu (dan akhirnya juga menambahkan putranya). Setelah saya mengubah fokus, saya menemukan bahwa meskipun saya masih dapat menargetkan tema di atas, menggunakan ibu dan anak untuk melakukan ini memberi saya lebih banyak kebebasan untuk menjelajahi jalan yang sebenarnya tidak dapat saya lakukan jika Clarence Thomas adalah lensanya—saya dapat menggambar pada pengalaman saya sendiri tumbuh bersama ibu saya, misalnya—dan membantu memberikan nuansa yang lebih pribadi pada isu-isu mono-opera, dan bahwa pendengar dapat terhubung dan merenungkannya lebih dalam.
STAY THIRSTY: Anda telah mengembangkan gaya komposisi khas yang Anda sebut “musik campuran. ” Bagaimana Anda tiba di gaya ini dan apa yang unsur-unsurnya.
JOSEPH C. PHILLIPS, JR.: Seperti kebanyakan komposer, musik saya selalu merupakan gabungan dari semua inspirasi saya—musik dan ekstra musikal—dan selalu sulit untuk menjelaskan kepada orang lain apa musik saya. Jadi saya mulai memikirkan cara untuk menggambarkan musik saya, dalam semua ketidaktepatan yang disampaikan label, dan gagasan tentang anak-anak ras campuran muncul di benak—di mana anak-anak memiliki karakteristik masing-masing orang tua dan benar-benar keduanya dan bukan keduanya. Saya pikir awalnya saya percaya musik campuran adalah perpaduan dalam karya saya sendiri pasca-minimalis, improvisasi, dan berbagai gaya musik populer. Tetapi selama bertahun-tahun saya telah melihat bahwa musik campuran dapat didefinisikan secara lebih luas sebagai musik yang menghindari klasifikasi yang mudah dan melampaui definisi kaku dari genre tunggal dengan menggabungkan elemen “banyak gaya berbeda secara organik menjadi sesuatu yang sepenuhnya pribadi, berbeda, dan baru.”
TETAP haus: Ras di Amerika adalah masalah utama saat ini dan pengalaman Hitam menerima ventilasi yang jauh lebih lengkap di mana kelangsungan hidup, kehilangan harapan, tidak adanya Impian Amerika, dan kehidupan yang terus-menerus dalam ketakutan hanyalah beberapa dari masalah tersebut. Anda alamat. Apakah The Grey Land mencapai apa yang Anda harapkan?
JOSEPH C. PHILLIPS, JR.: Dari segi komposisinya sendiri ya. Saya telah memikirkan masalah ini sejak lama dan senang melihat masalah ini sekarang beresonansi dengan lebih banyak orang. Namun dari segi performa, mono-opera belum mencapai apa yang saya harapkan. Kami memang memiliki pertunjukan versi konser pada tahun 2018 di Roulette di Brooklyn, yang memang memiliki beberapa elemen multimedia, tetapi saya tidak punya waktu (atau uang) untuk membuat pemutaran perdana menjadi produksi yang sepenuhnya dipentaskan yang saya bayangkan. Saat ini, semakin banyak organisasi seni pertunjukan yang merefleksikan dan memperbaiki misi dan repertoar mereka setelah semua protes keadilan sosial pada tahun 2020. Saya berharap komposisi seperti The Grey Land dan 1619 saya yang akan datang. siklus opera (yang saat ini sedang saya kembangkan) yang menceritakan kisah-kisah yang mencerminkan kebenaran di Amerika dan dunia saat ini, akan mulai menjadi bagian reguler dari apa yang menurut perusahaan opera dan orkestra penting untuk hadir dan didukung secara finansial dan bukan hanya jatuh kembali pada siklus Beethoven lain atau pementasan Carmen atau Madame Butterfly .
STAY THIRSTY: Libretto Anda diambil dari tulisan-tulisan oleh kelompok yang sangat beragam mulai dari Hakim Agung Sonia Sotomayor hingga penulis Isaac Butler hingga Abolisionis Frederick Douglas hingga Mothers of the Movement dan lainnya. Apa yang menginspirasi Anda tentang kata-kata mereka dan bagaimana perasaan itu memengaruhi lirik yang Anda tulis?
JOSEPH C. PHILLIPS, JR.: Sebenarnya, kata-kata yang saya tulis itulah yang menginformasikan teks lain yang saya pilih untuk The Grey Land . “One Side Losing Slow,” yang menjadi adegan keempat di The Grey Land adalah bagian pertama dari mono-opera yang saya buat. Saya menulis puisi itu untuk menekankan bahwa ibu kulit hitam dari cerita itu memiliki mimpi, harapan, dan ketakutan yang sama untuk anaknya seperti yang dimiliki orang lain. Gagasan ingin menunjukkan kemanusiaan pada ibu membawa saya ke jalan yang berbeda untuk menemukan berbagai teks yang dapat mewakili aspek berbeda dari ibu atau anak: beberapa teks, seperti “Kami Memakai Topeng,” saya telah membaca bertahun-tahun sebelumnya tetapi kembali untuk karena itu mewakili bagaimana beberapa orang kulit hitam berurusan dengan bergerak melalui masyarakat; lainnya yang saya temukan hanya dalam bacaan santai selama proses komposisi, seperti perbedaan pendapat Sonia Sotomayor dalam kasus Mahkamah Agung Utah v Strieff yang saya gunakan untuk “Liberty Bell” karena itu adalah peringatan tentang bahaya apa yang dapat ditimbulkan oleh kekuatan polisi yang tidak terkendali, yang sebagian besar dialami oleh orang kulit hitam dan cokelat (dan yang tampaknya telah dibawa oleh protes tahun 2020 atas pembunuhan George Floyd ke kesadaran masyarakat umum); dan kata-kata lain yang saya tulis (“Jangan” dan “Agnus Bey”) atau diminta untuk ditulis (“Ferguson: Musim Panas 2014) karya Isaac Butler karena mereka menangkap perasaan dan emosi tertentu tentang kehidupan sebagai orang kulit hitam di Amerika. Kata-kata Frederick Douglas adalah teks terakhir yang saya temukan. Awalnya untuk adegan 10 “Ketidakadilan” saya menggunakan kata-kata James Baldwin (“Yah, jika seseorang benar-benar ingin tahu bagaimana keadilan diterapkan di suatu negara …”) dari No Name in the Street, tetapi ketika tiba saatnya untuk pergi ke studio untuk merekam, James Baldwin Estate sedang melakukan restrukturisasi sehingga tidak memberikan izin apa pun. Bahwa saya dapat menemukan kata-kata yang ditulis hampir 150 tahun sebelumnya menggemakan sentimen yang sama seperti Baldwin, berbicara banyak tentang seberapa banyak “kemajuan” yang telah dicapai negara dalam keadilan sosial.
STAY THIRSTY: Seberapa erat kaitan antara “kemanusiaan” dan “identitas” dalam pikiran Anda?
JOSEPH C. PHILLIPS, JR.: Saya selalu merasa menarik bahwa dalam banyak pikiran, ditekankan oleh media—khususnya setelah penembakan polisi atau katakanlah protes Black Lives Matter—Orang kulit hitam dan cokelat sering kali merupakan identitas monolitik dan oleh karena itu kemanusiaan individu mereka ditekan, ditolak, atau dipatologikan (“well mereka pasti telah melakukan sesuatu;” “mereka adalah [mengisi dengan pelanggaran negatif apa pun — nyata atau imajiner]”), di mana identitas putih — yang, hingga saat ini, tidak terlihat dan tidak dipertanyakan—ditampilkan dengan kemanusiaan dan pemahaman individualistis. Beberapa alasan di balik keinginan untuk membuat The Grey Land (dan siklus opera 1619 saya dan opera saya yang lain dari Four Freedoms 2020 ) adalah untuk menunjukkan bahwa kemanusiaan dan identitas benar-benar merupakan bagian dari hal yang sama: menjadi manusia adalah memiliki identitas, dan memiliki identitas adalah bagian dari menjadi manusia.
STAY THIRSTY: Numinous adalah orkestra kamar 28-musisi Anda dan mereka berpartisipasi dalam rekaman The Grey Land di Oktaven Studios di Mount Vernon, New York, dengan Anda sebagai konduktor. Bagaimana rasanya melakukan pekerjaan Anda sendiri vs. pekerjaan orang lain? Apakah Anda dapat mencapai visi yang Anda miliki saat menyusun mono-opera.
JOSEPH C. PHILLIPS, JR.: Dua minggu setelah sesi studio terakhir untuk The Grey Land , New York (dan negara) dikunci karena pandemi. Jadi Saya merasa beruntung kami bahkan bisa menyelesaikan sesi sama sekali! Tetapi sejauh memimpin, ketika saya datang ke New York City, saya tahu bahwa satu-satunya cara agar komposisi saya didengar secara teratur adalah jika saya memulai ansambel saya sendiri dan jika saya memimpinnya. Jadi Numinous lahir pada tahun 2000 dan hanya menampilkan musik saya jadi saya tidak benar-benar membawakan musik orang lain; sebagian besar anggota Numinous telah bersama saya selama bertahun-tahun, jadi saya memiliki keuntungan menulis untuk suara musik individu tertentu. Dan kami semua memiliki persahabatan dan hubungan yang baik sehingga ketika saya di depan mereka memimpin, ada perasaan pasti bahwa kami semua bersama-sama untuk mendapatkan yang terbaik dari musik yang saya tulis untuk mereka.
STAY THIRSTY: Bagaimana The Grey Land mencerminkan tradisi yang Anda anut dan inovasi abad ke-21?
JOSEPH C. PHILLIPS, JR.: Seperti yang dikatakan komposer dan vokalis teman saya Imani Uzuri , “Hidup sebagai orang kulit hitam ADALAH menjadi avant-garde” jadi saya tidak perlu melakukan apa pun untuk menjadi inovatif! Serius, saya selalu mengatakan hanya karena sesuatu telah dilakukan tidak berarti bahwa itu bagaimana selalu harus dilakukan. Saya pikir hidup saya sebagai laki-laki kulit hitam di Amerika telah mempersiapkan saya dengan nyaman untuk hidup di dunia musik di mana saya berada di dalam dan di luar secara bersamaan. Jadi, sementara “musik klasik” adalah “rumah” saya, saya tidak memiliki masalah untuk melanggar “tradisi”-nya, jika itu melayani ciptaan dengan lebih baik. Jadi ya, Numinous pada dasarnya adalah orkestra kamar, dengan beberapa instrumen tradisional (kadang-kadang digunakan dengan cara tradisional), dan ya, The Grey Land adalah sebuah opera, dalam pengertian tradisional menceritakan sebuah kisah melalui musik orkestra, tetapi ada juga cara kelompok saya, mono-opera, dan saya sendiri mencerminkan kepekaan yang lebih kontemporer daripada yang tradisional, seperti: fokus pada kehidupan Hitam dan kenyataan; penggunaan improvisasi (jumlah yang sangat kecil di The Grey Land , tetapi sesuatu yang ada di semua album saya); kolase elektronik dan audio; abstraksi naratif dan perpindahan temporal; dan kebebasan untuk menggunakan gaya atau genre apa pun sebagai inspirasi, memasukkannya ke dalam suara pribadi saya, untuk membuat komposisi saya sendiri.
STAY THIRSTY: Dari semua tema dalam karya Anda, mana yang paling penting bagi Anda: kemanusiaan, identitas , atau ketahanan – semuanya dalam menghadapi masalah sosial, ekonomi, dan budaya yang ada di Amerika saat ini?
JOSEPH C. PHILLIPS, JR.: Kemanusiaan. Bagi nenek moyang, ketahanan adalah kunci untuk bertahan hidup di tanah yang memusuhi mereka dan untuk berkembang melawan orang-orang yang tidak menganggap mereka setara; Namun, itu adalah bukti kemanusiaan mereka yang memungkinkan mereka untuk bermimpi dan berharap untuk masa depan, dunia yang lebih baik yang bisa eksis suatu hari nanti bagi anak-anak dan keluarga mereka untuk datang.