Phillips Mengatasi Persepsi Rasial, Idealisme Amerika – Sementara memoarnya mungkin diberi judul, “Dia Berbicara Seperti Anak Kulit Putih,” ceramah Joseph C. Phillips tidak hanya membahas tentang ras di Amerika. Phillips, seorang aktor yang berperan sebagai Letnan Martin Kendall di The Cosby Show dan sekarang menjadi kolumnis dan penasihat politik bersindikasi nasional, berbicara Kamis malam di Baxter 101 tentang persepsi rasial, keluarga, dan idealisme Amerika. Phillips memulai ceramahnya dengan membahas anekdot di balik judul memoarnya, Dia Berbicara Seperti Anak Kulit Putih.
Phillips Mengatasi Persepsi Rasial, Idealisme Amerika
josephcphillips – Sebagai siswa kelas tujuh di kelas akselerasi bahasa Inggris, dia mengangkat tangannya dan menjawab sebuah pertanyaan. Seorang gadis kulit hitam dari seberang ruangan tiba-tiba mengangkat tangannya dan berkata, “Dia berbicara seperti anak laki-laki kulit putih.” Sejak saat itu, hidup Phillips berubah selamanya. “Setiap momen setelah momen itu berbeda dari momen sebelumnya,” kata Phillips. Saat berusia 12 tahun, Phillips bingung dengan pernyataan teman sekelasnya, tetapi label ini akan mengikutinya melalui kehidupan dewasa awal dan seterusnya.
Phillips belajar teater di Universitas New York pada awal 1980-an, saat Eddie Murphy, rap, dan breakdance adalah perwakilan utama budaya kulit hitam dalam hiburan. Saya akan muncul di kantor direktur casting dan mereka ingin tahu, bisakah Anda memerankan Eddie Murphy? Bisakah kamu melakukan rap atau breakdance? Tidak, saya tidak bisa rap atau breakdance, saya pernah di sekolah akting mempelajari Shakespeare! Phillips menyatakan, memicu gelombang tawa dari penonton.
Bahkan sebagai aktor muda, Phillips tidak dapat menghilangkan fakta bahwa dia terdengar berkulit putih. Audisi yang khas, jelasnya, akan berjalan dengan baik, tetapi sering kali disertai dengan direktur casting yang bertanya, Joseph, bisakah kamu melakukannya lagi, tapi kali ini cobalah terdengar lebih hitam. Namun, rasa frustrasi ini tidak berakhir begitu karirnya mulai beralih ke dunia tulis menulis dan politik. “Tuduhan itu berubah, saya tidak lagi berbicara seperti anak kulit putih, saya sekarang berpikir seperti anak kulit putih,” kata Phillips.
Namun tuduhan tersebut, baik ucapan maupun pemikirannya, selalu membuat Phillips bingung. “Bagaimana orang berpikir putih? Saya hitam, ini adalah bagaimana saya berpikir. Beberapa orang kulit hitam pasti berpikir seperti ini,” jelasnya. Pada akhirnya, Phillips menyimpulkan bahwa meskipun sudut pandang yang terbatas di kelas tujuh dapat dimengerti, melanjutkan cara berpikir seperti itu hingga dewasa akan merusak. “Untuk tidak lagi memiliki alasan sebagai seorang anak, untuk kemudian menunjukkan bahwa substansi dari apa yang Anda anggap bermasalah, dan entah bagaimana membuat Anda tidak autentik, adalah sebuah masalah. Saya pikir itu sembelit.
Saya pikir itu membatasi. Itu membatasi orang kulit hitam ke dalam definisi yang sangat terbatas tentang siapa kita dan siapa kita bisa. Tuduhan ketidakaslian ini terkadang menjadi lebih besar cakupannya. “Karena substansi dari apa yang saya yakini, saya tiba-tiba tidak hanya tidak autentik, tetapi saya juga pengkhianat ras, pembenci ras, dan berbahaya bagi orang kulit hitam lainnya,” kata Phillips. Terlepas dari kendala tersebut, Phillips menjelaskan mengapa berpikir putih, dalam pandangannya, positif. “Ini adalah segelintir prinsip,” kata Phillips, yang saya yakini telah menjadikan Amerika negara terbesar di muka bumi.
Prinsip yang menurut saya membuat komunitas kulit hitam kuat, dinamis, bersemangat. Itu adalah prinsip-prinsip yang saya tidak percaya termasuk dalam kelompok tertentu. Di antara ciri-ciri tersebut, Phillips secara khusus menyebutkan karakter, keluarga, iman, dan idealisme. Karakter, jelas Phillips, penting untuk sifat objektifnya. Bukan hanya apa yang Anda lakukan ketika tidak ada yang melihat, tetapi Anda menerima kenyataan bahwa ada benar dan salah secara objektif, terlepas dari ras Anda, terlepas dari pendapatan Anda.
Baca Juga : Aktor Cosby Show Yang Mungkin Anda Tidak Tahu Meninggal Dunia
Phillips kemudian menekankan pentingnya unit keluarga tradisional sebagai landasan kesuksesan negara. “Sumber utama pendidikan dalam masyarakat kita adalah keluarga,” kata Phillips. Jadi kebebasan, kebebasan yang kita sebagai orang Amerika banggakan, yang kita bicarakan, yang akan kita pertumpahan darah, bergantung pada pengaruh keluarga yang kuat. Keluarga ini, bagaimanapun, juga bergantung pada iman. Phillips menekankan pentingnya mengakui kekuatan yang lebih tinggi. “Gagasan kita tentang keadilan dan moralitas, yang seharusnya objektif, harus datang dari nalar dan hubungan dengan yang ilahi,” kata Phillips.
Phillips mengakhiri pidatonya dengan nada patriotik, mendukung idealisme Amerika yang hebat dari orang-orang hebat bangsa kita seperti Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, dan Martin Luther King. Phillips menggambarkan kata-kata pembuka Deklarasi Kemerdekaan Jefferson sebagai 55 kata terpenting dalam sejarah dunia, dan pidato Lincoln di Gettysburg sebagai seruan untuk kelahiran baru dalam kebebasan. Pada akhirnya, orang yang paling pedih bagi Phillips adalah King, yang dalam pidatonya I Have a Dream merujuk pada retorika dan prinsip Lincoln dan Jefferson. Kesetiaan tanpa akhir pada persamaan hak dan kebebasan itu, seperti yang dikatakan Phillips, adalah idealisme Amerika yang dia yakini.